한국의 걸그룹 ‘소녀시대’가 한국 가수 최초로 미국 지상파 메인 토크쇼인 ‘데이비드 레터맨쇼(The Late Show With David Letterman)’에 출연했다. 프로그램 마지막 부분에 출연하여 밴드에 맞추어 라이브로 음악을 소화해낸 소녀시대는 프로그램 쇼호스트인 데이비드 레터맨과 방청객들의 큰 호응을 이끌어 냈다. 출연 자체만으로도 큰 영광인 ‘데이비드 레터맨쇼(The Late Show With David Letterman)’는 어떤 프로일까? 

소녀시대가 출연한 1월 31일은 ‘데이비드 레터맨 쇼’가 시작한 지 30주년이 되는 날이었다. 30년이라는 역사는 미국 토크쇼에서 의미 있는 숫자이다. 진행자인 레터맨이 NBC 방송의 자니 카슨이 갖고 있던 기록을 갱신하고 미국의 최장수 심야 토크쇼 진행자가 되는 순간이었다. 그 만큼 미국인들에게 레터맨은 특별함이 있는 진행자인 것이다. 

지역 방송국의 기상 캐스터로 처음 방송국에 발을 디딘 레터맨은 그의 재능을 알아본 주의 사람들의 권유로 1975년 로스앤절레스에서 코미디작가로 활동을 하였다. 그 후 1980년 NBC 아침 방송에서 코미디 쇼를 진행하는 기회를 잡으면서 미국의 대표적인 토크 쇼 사회자로 성장하게 된다. 1982년부터 NBC에서 심야 토크 쇼를 진행하던 레터맨은 1993년 부터는 CBS에서 활동을 시작하였다.

레터맨은 토크 쇼를 진행하면서 7차례나 에미상을 수상했고, 4차례나 미국 코미디상을 받기도 했다. 1995년에는 아카데미상 시상식의 사회를 봤다. 레터맨은 1996년 ‘TV 가이드’가 선정한 ‘미국의 가장 위대한 TV스타 50인’에 선정되는 영광을 안기도 했다. 레터맨의 토크 쇼는 ‘미국의 가장 위대한 쇼’ 7위를 차지했다. 

이렇게 미국 국민들의 사랑을 받고 있는 프로그램에 한국의 아홉소녀들이 출연해 멋진 무대를 선보였다. 이전에도 몇몇의 한국 가수들이 미국방송에 출연한 적은 있었지만, 이번 소녀시대의 레터맨 출연의 의미는 더욱 남다르다고 볼 수 있다.