2022년 6월 3일부터 5일까지 제3회 세계 태권도 그랑프리(Il World Taekwondo Grand Prix 2022)가 이탈리아 로마에서 열린다. 1932년 개장한 이후 이탈리아의 굵직한 스포츠 행사들을 수용하는 포로 이탈리아(Foro Italico)에서 열리는 이번 대회는 세계 32위권의 태권도 선수가 2024년 파리 올림픽 출전 자격을 얻기 위한 결정적인 점수를 획득하기 위해 경쟁한다. 세계에서 가장 큰 규모의 6세에서 11세의 어린 선수들의 태권도 대회인 Kim & Liù도 로마 그랑프리와 동시에 개최되어 유럽 전역에서 모인 2,000여 명의 어린이들이 메달을 꿈꾼다. 

<로마에서 열리는 제3회 세계 태권도 그랑프리 포스터 - 출처: Roma World Grandprix 홈페이지>

메인 이미지 - 출처: Federazione Italiana Taekwondo 홈페이지 

세계 태권도 그랑프리를 축하하고 홍보하기 위해 한국에서 온 태권도 데모 팀의 이탈리아 투어가 이탈리아 도시에서 펼쳐졌다. 주밀라노 총영사관이 개최하고 이탈리아태권도협회(FITA)가 협력한 세계태권도연맹(WT) 태권도 시범단 초청 공연은 지난 5월 21일 밀라노 두오모 광장에서 이탈리아 대중을 만났다. 이탈리아 최대의 야외 가요 콘서트인 ‘라디오 이탈리아 라이브’ 공연을 보기 위해 두오모 광장에 모인 수만 명의 이탈리아인과 전 세계의 관광객 앞에 펼쳐진 태권도 시범 공연은 힘 있고 절도 있는 태권도의 정수를 보여주었을 뿐 아니라 오색천, 꽃잎 등을 이용한 화려한 볼거리로 관람객들을 사로 잡았다는 평이다. 주밀라노 총영사관 페이스 북 페이지에 올라온 시범단 공연 하이라이트 영상에는 “두오모 광장에서 이 공연을 보았다. 그야말로 마샬아츠의 진수였다. 정말 대단했다!”라는 댓글이 달리기도 했다(아이디 Daniela Basso).

<태권도 시범단 밀라노 공연 하이라이트 동영상 - 출처: 유투브 @Fita Taekwondo>

태권도 시범단은 밀라노에 이어 바로 다음날인 5월 22일 베니스를 찾았다. 국제 미술 전시회 등 대규모 세계 행사가 열리고 있는 베니스에서의 공연은 관광객이 가장 많이 붐비는 레 자테레 베네치아노 팔라조(Le Zattere - Palazzo Venezioano)에서 펼쳐졌다. 아름다운 베네치아를 배경으로 펼쳐지는 태권도 시범단의 공연을 현장에서 보았다는 페이스 북 아이디 Giulia Chameli La Sorte는 “정말 대단한 선수들”이라고 감탄하는 댓글을 남겼다. 

태권도 시범단의 공연은 밀라노와 베네치아에 이어 알베로벨로(Alberobello), 몬테 디 프로치다(Monte di Procida), 오로세이(Orosei) 등 이탈리아 대도시 및 소도시들에서 6월 2일까지 이어졌다. 

<태권도 시범단 공연 모습 - 출처: Federazione Italiana Taekwondo 홈페이지>

태권도 인도주의 재단(THF: La Taekwondo Humanitarian Foundation)은 이번 로마 세계 태권도 그랑프리를 “역사의 냄새로 가득한 로마에서 미래를 내다보는 스포츠 대회”라고 소개하고 있다. THF는 이탈리아 태권도 재단과 이탈리아 인도주의 재단이 협력하여 만든 단체로 유럽 연합 전역에서 태권도를 통해 난민을 지원하는 기관이다. THF는 특히 전쟁과 내전, 질병과 가난 등으로 고통받는 전세계 어린이들을 지원한다. 

이탈리아의 태권도 사랑은 2018년, 2019년 세계태권도대회와 축제를 이탈리아에서 성공적으로 개최하며 세계 미디어에 이탈리아의 세계 규모 행사를 치뤄내는 능력을 인정받으며 더 커진 것으로 보인다. 이탈리아 태권도 연맹은 박선재 초대 회장을 필두로 처음 결성되었다. 1966년 이탈리아에서 태권도 수련회가 처음 열렸고, 이탈리아 중남부 지역에서 확산세를 타기 시작한 태권도의 인기에 힘입어 시작되었다. 2000년 12월 IOC는 아테네 올림픽에서 태권도를 공식 종목으로 승인했고, 2001년 이탈리아 태권도 연맹은 공식 국가 스포츠 연맹으로 승인되었다. 현재 이탈리아에서 태권도는 조직적인 규모를 갖춰 크게 성장하고 있다.

아무쪼록 이번 로마 세계 태권도 그랑프리도 성공적으로 치뤄져 한국 태권도가 이탈리아 뿐 아니라 유럽 전역에서 더욱 인기 있는 스포츠가 되기를 바란다. 이탈리아 태권도 연맹(FITA)는 로마 세계 태권도 그랑프리와 Kim & Liù 어린이 태권도 대회가 일반인에게 전부 공개된다고 밝혔다. 최고 수준의 경기를 관람하기 원하는 사람, 라이브 스포츠 쇼를 즐기고 싶은 모든 사람에게 전액 무료로 공개된다. 

참고 자료

《Federazione Italiana Taekwondo》 https://www.taekwondoitalia.it

《La Taekwondo Humanitarian Foundation》 https://thfitalia.org

《Roma World Grandprix》 https://www.romagrandprix.it