로렌조 성인(San Lorenzo)은 257년 로마 황제 발레리안의 가톨릭 교회 박해 기간 동안 순교한 로마의 일곱 집사 중 한 명으로 오늘날에도 가톨릭교회에서는 그를 성인으로 추대하고 그의 날을 기념하고 있다. 로렌조 성인의 날인 8월 10일은 특히 이탈리아 토스카나에서 별똥별을 감상할 수 있는 특별한 날이다. '산 로렌조의 밤'이라고 흔히 불리는 이 별똥별 축제의 밤은 사실 로렌조 성인의 날인 8월 10일과 우연히 그 시기가 겹치게 된 것으로 유성이 떨어지는 밤이 8월 10일과 정확히 맞아떨어지지 않는 해도 있다. 특히 올해는 많은 전문가들이 예견했던 대로 8월 12일부터 14일까지가 별똥별을 많이 볼 수 있는 밤이었다.

8월 맑은 하늘에 화려한 별똥별 쇼를 볼 수 있는 날을 '산 로렌조의 밤'이라고 부르게 된 것에는 산 로렌조의 날과 비슷한 시기인 이유도 있지만 19세기 후반 볼로냐의 시인 지오바니 파스콜리(Giovanni Pascoli)가 로렌조 성인에게 헌정한 그의 시도 한몫한다.

"산 로렌조, 나는 알고 있습니다. 왜 그토록 많은,

별들이 불타올라 떨어지는지,

왜 큰 슬픔이

오목한 하늘에서 번쩍이는지."

< 토스카나 밤하늘을 수놓는 페르세우스자리 유성우들 - 출처: 'Pisa Today' >

사실 이 별똥별들은 페르세우스자리(Perseids) 유성우들이다. 페르세우스자리 유성우들은 시율(시간당 관측되는 유성의 수)이 큰 편으로 수십 개에서 수백 개의 별똥별이 시간당 하늘을 가로질러 지나간다. 페르세우스자리에서 유성우가 발생하는 것처럼 보이기 때문에 '페르세우스자리 유성우'라는 이름이 붙여졌다. 

그러나 오늘날 이탈리아에서 '산 로렌조의 밤'이라고 불리는 별똥별을 볼 수 있는 이 특별한 밤들은 시원한 여름밤 도시의 불빛을 피해 최대한 인공 빛이 없는 한적한 곳에서 밤하늘을 보고 누워 별똥별을 보며 소원을 비는 특별한 날로, 토스카나 다양한 지역에서는 특별한 행사들이 벌어진다.

먼저 피사 지역 중 로카 델라 베루카(Rocca della Verruca)는 피사에서 별똥별을 감상할 수 있는 최고의 장소 중 하나였다. 이곳은 트레킹 애호가들에게 이상적인 장소로 정상에서 하늘의 마법을 느낄 수 있는 특별한 경관을 제공했다. 또한 피사 언덕에 위치한 라자티코(Lajatico)의 떼아뜨로 델 실렌지오(Teatro del Silenzio)는 별똥별 쇼를 감상할 수 있는 최고의 장소 중 하나였다. 시민들은 원형 야외극장 풀밭에 누워 하늘을 바라보며 완벽한 휴식을 취하며 밤하늘의 별똥별을 즐겼다. 그런가 하면 한낮에 해수욕을 즐기던 시민들이 해가 져도 집에 가지 않고 해변에 누워 별똥별을 감상하는 진풍경이 벌어지기도 했다. 특히 마리나 디 베키아노(Marina di Vecchiano) 해변과 마리나 디 피사(Marina di Pisa) 해변에서는 수많은 사람들이 일제히 하늘을 보고 누워 별똥별이 떨어질 때마다 함께 환호성을 지르는 모습을 볼 수 있었다. 바다보다 산을 좋아하는 사람들은 파울리아(Fauglia), 크레스피나(Crespina), 산타 루체(Santa Luce), 체나이아(Cenaia), 카스텔리나 마리티마(Castellina Marittima) 등과 같은 지형이 높은 곳에 위치한 마을에 차를 타고 찾아가 별똥별을 감상할 수 있는 곳에 모여들었다. 

피렌체 지역에서는 와인과 음식 그리고 음악이 있는 행사가 보다 많이 기획돼 피렌체 시민들을 불러 모았다. 피티 궁전(Palazo di Pitti)을 배경으로 하는 비를라이아 디 마리뇰레(Birr'Aia di Marignolle)는 피렌체의 유네스코 문화유산들에 둘러싸인 곳에서 맥주를 마시며 별똥별을 감상하는 특별한 경험을 제공했다. 음식과 음악이 있는 유료로 제공된 이날 행사에서는 피렌체를 찾은 관광객들도 많이 눈에 띄었다. 8월 10일과 11일에는 몬테루팝 피오렌티노(Montelupop Fiorentino) 천문대에서 천문학 전문가들과 함께 별똥별을 사냥하는 특별한 행사가 벌어지기도 했다. 비에를레 교회 공동체(Chiesa di San Lorenzo a Vierle)에서는 수호성인인 산 로렌조를 기리며 아마추어 천문학자 발레리오 폰타니(Valerio Fontani)와 함께 망원경과 레이저 포인터로 하늘을 관찰하는 행사도 진행됐다.

사진출처 및 참고자료

- 《PisaToday》 (2024. 8. 10). Notte di San Lorenzo: dove vedere le stelle cadenti a Pisa, https://www.pisatoday.it/social/notte-san-lorenzo-10-agosto-dove-vedere-stelle-cadenti-pisa.html

- 《Fanpage.it》 (2024. 8. 12). Perché si vedranno tante stelle cadenti questa settimana, anche se la notte di San Lorenzo è passata,  https://www.fanpage.it/innovazione/scienze/perche-si-vedranno-tante-stelle-cadenti-questa-settimana-anche-se-la-notte-di-san-lorenzo-e-passata/