다른 도시에 거주하며 작품 활동에 몰입하는 것은 수많은 창작자들이 원하는 바일 것이다. 그러나 해외에서 단기 거주지를 구하는 것은 만만치 않고, 해외 숙박비 또한 경제적인 장애물이 되고는 한다. 이와 같이 해외에서의 작품 활동을 경험해 보고 싶지만 여러 가지 이유로 꿈으로만 남겨 두었다면 대만의 WiR(Writers-in-Residence) 프로그램을 눈여겨볼 필요가 있다. 국립대만문학관(National Museum of Taiwan Literature)은 WiR 프로그램을 통해 작가들이 타이베이에 위치한 대만 문학 기지(Taiwan Literature Base)에서 무료로 거주하며 작품 활동에 집중할 수 있도록 지원하고 있다.

대만 문학 기지는 치둥가(齊東街) 일본 식민지 시대 기숙사 단지에 위치하고 있다. 치둥가는 대만에서 일본 식민지 시대의 건축물이 가장 잘 보존된 지역 중 하나로 대만의 문화자산보호법에 따라 보존되고 있는 곳이다. 1920년대부터 1940년대까지 일본 식민지 시대에 식민 정부는 치둥가에 공무원들을 위한 일본식 기숙사를 지었다. 2000년대 이후 타이베이 도시 개발이 급속하게 진행되면서 치둥가에 위치한 기숙사 건물들은 철거 위기에 처하기도 했다. 그러나 지역 주민들과 전문가들의 노력을 통해 역사적 가치를 높이 지닌 건축물들이 보존됐고 이 건물들 사이에 대만 문학 기지가 공식적으로 출범해 문학 혁신을 지원하고 문화적 유산을 보존하는 역할을 하고 있다. WiR 프로그램 또한 치둥가에 위치한 대만 문학 기지에서 진행된다.

대만 문학 기지는 대만 문화 범주 내에서의 창작과 실험을 장려하기 위해 작가들을 위한 레지던스 프로그램인 WiR을 시작했다. 이 프로그램을 통해 대만 자국의 작가를 비롯한 전 세계 각국의 작가들은 타이베이에 위치한 대만 문학 기지의 기숙사에서 거주하며 창작 활동을 진행하고, 대만의 문학 독자들에게 창작 과정의 일면을 선보일 수 있는 활동에 참여하게 된다.

매 분기 말에는 작가들을 초청해 문학적 표현의 방법과 특성을 함께 탐구하는 세미나가 열리며 작가와 출판사가 함께 참여해 지적재산권(IP) 해석과 같은 문제를 논의할 수 있는 기회를 제공하기도 한다. 이러한 세미나들은 작가들로 하여금 문화콘텐츠 창조 사업에서의 실무를 직접 관찰하고, 문학 장르 간 실험을 더욱 효과적으로 실행할 수 있도록 도와줄 예정이다.

< 프로그램에 참여하는 작가가 사용할 수 있는 작업용 스튜디오 - 출처: 대만 문학 기지 홈페이지 >

WiR 프로그램은 비교적 최근에 시작됐다. 프로그램이 막 시작됐던 2020년에는 코로나19 팬데믹에 대한 사회적 관심을 반영해 '전염성, 운명, 전염'을 주제로 채택했으며 소설, 수필, 시, 드라마 및 영화 대본, 문학 번역 등 다양한 분야의 작가들을 초청해 주제별 문학 창작 프로젝트를 진행했다.

WiR 프로그램의 모집은 연 1회 진행된다. 해당 프로그램의 신청자는 18세 이상이어야 하고 중국어 또는 영어로 커뮤니케이션이 가능해야 한다. 또한 지난 2년간 WiR 프로그램의 수혜 대상이 아니어야 하며 활발한 문학 활동을 진행하고 있어야 한다. 프로그램 대상자들은 7일에서 30일까지의 거주를 지원받을 수 있다. 아직 한국 국적의 참가자가 WiR 프로그램에 참가한 이력은 존재하지 않는 것으로 확인된다.

이처럼 대만에는 해외 국가와의 문화교류를 확장하기 위한 다양한 지원 제도가 준비돼 있다. 도서 번역을 위한 보조금을 지원하는 GTP(Grant for the Publication of Taiwanese Works in Translation), 타이베이에서의 영화 제작을 지원하는 타이베이 필름 펀드(Taipei Film Fund) 등 다양한 장르의 지원 제도가 존재하고 있으나, WiR 프로그램은 금전적 지원이 아닌 역사적인 장소에서의 숙박을 지원하고 있기에 다른 지원 프로그램들 사이에서도 그 특색에 더욱 눈길이 간다.

아쉽게도 2025년 7월 31일까지의 WiR 프로그램 선정은 이미 종료된 상태로, 지원을 원한다면 내년 프로그램 오픈까지 기다려야 한다. 아직 모집 일정은 공개되지 않았으나 금년의 경우 4월 15일에서 5월 15일까지 한 달간 진행된 바 있다.

사진출처 및 참고자료

- 국립대만문학관 홈페이지, https://event.culture.tw/mocweb/reg/NMTL/Index.init.ctr

- 대만 문학 기지 홈페이지, https://tlb.nmtl.gov.tw/