알프레드 노벨(Alfred Nobel)은 광범위한 문화적 관심사를 갖고 있었다. 어린 시절부터 평생 지속적으로 문학적 관심을 키워왔고, 그의 도서관은 다양한 언어로 된 풍부하고 광범위한 문학 작품으로 구성돼 있었다. 생애 마지막 몇 년 동안 그는 실제로 작가로서 직접 소설을 쓰기 시작했다. 노벨의 유언장에는 문학상이 노벨상의 네 번째 상 분야로 언급됐다. 그의 유언장에는 "노벨상은 지난해 인류에게 가장 큰 혜택을 제공한 사람에게 상을 수여해야 한다."고 명시돼 있다. 그렇다면 올해 노벨 문학상을 수상한 한국 소설가 한강은 어떤 과정을 통해 수상자로 선정됐을까? 

< 알프레드 노벨의 조각상 - 출처: The Nobel Prize >

노벨 문학상 후보를 추천할 자격이 있는 추천자들은 다음과 같다. 스웨덴 한림원(Swedish Academy)과 구성 및 목적이 유사한 다른 한림원, 기관 및 학회의 회원, 대학 및 단과대학의 문학 및 언어학 교수, 이전 노벨 문학상 수상자, 각국의 문학계를 대표하는 작가 협회장. 노벨 위원회(Nobel Committee)로부터 고려 대상 이름을 제출하라는 초대장을 받았거나 초대장을 받지 못했지만 앞에서 언급된 것처럼 추천할 자격이 있는 사람들은 추천서를 제출할 수 있다. 당연한 사실이지만 자신 스스로를 추천할 수는 없다.

< 엘렌 맛손(Ellen Mattson) - 출처: The Nobel Prize >

스웨덴 한림원이 추천된 후보자 중 수상자를 결정하며 한림원에는 18명의 위원이 존재한다. 노벨 문학상 위원회(The Nobel Committee for Literature)는 추천된 후보자를 평가하고 스웨덴 한림원에 추천 사항을 제시하는 실무 기관이며 4~5명의 위원으로 구성된다. 스웨덴 소설가이자 스웨덴 한림원 회원, 노벨 위원회의 회원이기도 한 엘렌 맛손(Ellen Mattson)은 노벨 문학상 수상의 비하인드 스토리를 아래와 같이 공유했다. 

문학상 후보는 어떻게 지명되나요? 

지명 과정에는 시스템이 있습니다. 그렇지 않으면 그 수가 너무 압도적일 것입니다. 전 세계에 후보자 추천 자격이 있는 사람들이 있습니다. 이들은 학자, 비평가, 문학 단체의 대변인, 다른 한림원입니다. 이전 노벨 문학상 수상자나 스웨덴 한림원 회원도 후보자를 추천할 수 있습니다. 전 세계에 걸쳐 많은 후보자를 갖게 됩니다.

노벨 문학상에는 누구나 후보로 지명될 수 있나요?

이론적으로 누구나 지명될 수 있습니다. 훌륭하고 뛰어난 문학을 쓰는 사람이라면 누구나. 다른 요구 사항은 없고, 작품의 질이 좋으면 됩니다. 

2월: 제출 마감일. 완성된 양식은 다음 해 1월 31일까지 노벨 위원회에 도착해야 한다. 위원회는 후보자를 검토하고 한림원의 승인을 위해 목록을 제출한다.

4월: 예비 후보자 선정. 추가 연구 후 위원회는 한림원에서 예비 후보자로 고려할 15~20명의 후보를 선정한다.

5월: 최종 후보자 선정. 위원회는 한림원에서 고려할 우선 후보자 5명으로 목록을 추린다.

6월~8월: 작품 읽기. 한림원 회원들은 여름 동안 최종 후보자들의 작품을 읽고 평가한다. 노벨 위원회는 개별 보고서를 준비한다.

9월: 한림원 회원들의 회의. 최종 후보자들의 작품을 읽은 후 한림원 회원들은 다양한 후보자들의 기여점, 장점에 대해 논의한다.

10월: 노벨상 수상자 선정.  10월 초에 한림원은 문학 부문 노벨상 수상자를 선정해 발표한다(수상자는 투표의 절반 이상의 득표를 받아야 한다).

12월: 노벨상 수상. 노벨상 시상식은 12월 10일 스톡홀름에서 열리며 수상자들은 노벨상 메달과 증서, 그리고 상금 금액을 확인하는 문서로 구성된 노벨상을 받는다.

노벨상 수상자를 선정할 때 어떤 기준을 사용하시나요?

모든 것은 문학적 질에 달려있습니다. 수상자는 훌륭한 문학을 쓰는 사람이어야 합니다. 그의 책을 읽을 때 어떤 힘, 책을 통해 지속되는 발전이 존재한다고 느껴지는 작가여야 합니다. 모든 책에서요. 하지만 세상은 매우 훌륭하고 뛰어난 작가들로 가득 차 있고, 수상자가 되려면 그 이상의 것이 필요합니다. 그것이 무엇인지 설명하는 것은 매우 어렵습니다. 저는 그것이 타고난 것이라고 생각합니다. 낭만주의자들은 그것을 '신성한 불꽃'이라고 부를 것입니다. 저에게 그것은 다른 곳에서는 찾을 수 없는 특정 작가의 글에서 들리는 목소리입니다. 그것이 무엇인지 설명하는 것은 매우 어렵지만 저는 그것을 항상 발견하고, 압니다. 그것은 타고난 것이며 그 작가의 작품에 특별한 차원을 부여하는 재능입니다.

상품을 받을 수 있는 최소 연령 제한이 있나요?

연령 제한은 없지만 훌륭한 작가가 되려면 꽤 긴 시간이 걸립니다. 훌륭하고 뛰어난 작가가 되려면 때로는 평생이 걸리기도 하지요. 그래서 대부분 수상자는 젊지 않습니다. 대부분의 수상자들은 저와 비슷한 나이이고, 아마 조금 더 젊을 수도 있고 종종 조금 더 나이가 많을 수도 있습니다. 30대나 40대 수상자를 찾을 수도 있지만 시간이 필요하기 때문에 그럴 가능성은 매우 낮습니다. 그 수준의 우수성에 도달하려면 평생이 걸립니다.

노벨상을 수여할 때 ​​사람의 성격이 결정에 영향을 미칩니까?

아니요, 절대 그렇지 않습니다. 작품에서 드러나는 성격을 말하는 게 아니라면요. 저희는 결코 후보자의 사생활을 보지 않습니다. 그건 전혀 중요하지 않습니다. 저희가 찾는 건 항상 훌륭한 문학 작품이며 문학적 가치뿐입니다. 중요한 건 그것뿐입니다.

노벨 문학상을 받으려면 어떻게 해야 하나요?

인생을 독서, 글쓰기, 훌륭한 문학에 바치고, 인생을 글쓰기에 바쳐 정말 훌륭한 작가가 된다면 노벨상을 받을 수 있습니다. 하지만 특별한 재능도 있어야 하는데 이는 중요한 것입니다. 개발할 수는 있지만 타고나지 않았다면 이 재능을 스스로 만들어낼 수는 없습니다. 저는 이를 확신합니다. 노력과 재능의 조합이지만 노력하는 부분이 중요하지 않은 것은 아닙니다. 훌륭한 작가가 되려면 많은 노력과 헌신이 필요합니다.

수상자들은 어떻게 알게 되나요?

매우 간단한 일입니다. 수상자가 결정되면 수상자에게 스웨덴 한림원 상임 비서가 전화를 겁니다. 때때로 수상자에게 연락이 닿는 것이 조금 어려울 수 있습니다. 세계의 어떤 지역에서는 수상자에게 적절한 시간대나 밤이 아닐 수도 있지만 전화로 수상 소식을 알립니다.

< 노벨상 홈페이지에 발표된 한강의 노벨 문학상 수상 소식 - The Nobel Prize >

한강은 서울에 있는 집에서 아들과 저녁 식사를 마치고 나서 노벨 문학상 소식을 접했다고 한다. 스웨덴 한림원과의 인터뷰에서 한강은 한국 최초의 문학상 수상자가 된 것을 돌아보며 작가 집단이 자신에게 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 다음과 같이 이야기했다. "그들의 모든 노력과 강점이 제 영감이었습니다." 한강의 노벨 문학상 수상이 한국 문학계에 또 다른 영감이 된 것은 확실하다. 언젠가 한국 작가가 스웨덴 한림원으로부터 두 번째 노벨 문학상 수상 소식을 알리는 전화를 받는 날이 오기를 기대해 본다. 

사진출처 및 참고자료

- 노벨상(The Nobel Prize) 홈페이지, The Nobel Prize in Literature, https://www.nobelprize.org/prizes/literature/

- 노벨상(The Nobel Prize) 홈페이지, FAQ – Frequently asked questions, https://www.nobelprize.org/frequently-asked-questions/#h-how-nobel-prize-laureates-are-chosen

- 노벨상(The Nobel Prize) 홈페이지, Nomination and selection of literature laureates, https://www.nobelprize.org/nomination/literature/

- 노벨상(The Nobel Prize) 홈페이지, Behind the scenes of the Nobel Prize in Literature, https://www.nobelprize.org/behind-the-scenes-of-the-nobel-prize-in-literature/

- 노벨상(The Nobel Prize) 홈페이지, Han Kang Interview, https://www.nobelprize.org/prizes/literature/2024/han/interview/