야마구치 나가토에 위치한 나가토모토유 온천(長門湯本温泉)은 600년의 장엄한 역사를 지녔다. 일본에 있는 수많은 온천과 달리 나가토모토유 온천은 뒤편에 자리한 타이네이지(たいねいじ, 大寧寺)라는 절이 소유하고 있는 온천이라는 특별한 특징을 지니고 있다. 또한 나가토모토유 온천은 600년의 역사를 지닌 야마구치현 최고의 전통 온천이다. 2017년 폐관됐다가 오래된 역사를 기반으로 2020년 리뉴얼됐다. 지금의 온천은 오로지 블랙 앤 화이트로 디자인돼 현대적인 느낌이 강하다. 그러나 온천 내부는 오래 역사성을 상기시켜주듯 특별하게 디자인돼 아쉬움을 달랠 수 있다.

< 600년의 역사를 지닌 나가토모토유 온천 - 출처: (좌)나가토모토유 온천 공식 홈페이지, (우)통신원 촬영 >

신이 와서 온천을 지었다는 신화가 전해지는 만큼 온천 안에는 온천물이 흘러나오는 방향에 스미요시 대명신(住吉大明神)이 돌상으로 자리 잡고 있으며, 천장에 연결된 시메나와(しめ縄)가 역사를 부각시킨다. 시메나와(금줄)은 신사와 같은 신성한 곳에 부정한 것의 침입을 막기 위해 매달려 있는 장식이다. 신과 절의 관련성을 증명해 주듯 온천 내부에도 시메나와가 장식돼 있어 인상적이다.

< (좌)온천 옛 모습, (우)현재 리뉴얼된 온천의 모습 - 출처: (좌)나가토모토유 온천 잡지, (우)나가토모토유 온천 홈페이지 >

오래된 역사와 함께 널리 알려진 나가토모토유 온천의 또 다른 매력은 알칼리 효능이다. 나가토모토유 온천이 오랜 시간 동안 존재해왔다는 것은 그만큼 온천의 효능이 입증됐다는 것으로 바꿔 해석할 수 있다. 알칼리성 천연 온천인 나가토모토유 온천은 체온과 비슷한 온도(38.3ºc)다. 20분 이상 입욕하는 것은 피로 회복과 불면증 개선 효과가 있다고 알려져 있다. 매끈매끈한 물에서 온천욕을 즐기면서 피부가 좋아지는 느낌을 받을 수 있을 것이다. 온천의 역사와 매력에 대해서는 나가토모토유 온천의 휴게실에서도 알아볼 수 있다. 휴게실에는 야마구치현의 온천 역사, 관광을 소개하는 잡지와 옛 온천의 사진을 담은 책자들이 전시돼 있다. 잡지는 모토유 온천에 대해 "신과 부처에게 지켜지는 신주의 온천(神様と仏様に守られた「神授の湯」)"이라고 언급하고 있다.

< 나가토모토유 온천의 역사와 매력을 알 수 있는 온천 휴게실 - 출처: 통신원 촬영 >

마지막으로 나가토모토유 온천 거리에서는 특별한 야경 이벤트를 통해 고즈넉하고 평화롭던 낮과는 다른 밤의 매력을 느낄 수 있다. 라이트업 이벤트인 '긴 가을밤의 산책(秋の夜長のそぞろ歩き)'가 있어 아름다운 온천 거리의 야경을 감상할 수 있는데, 이때 가상의 청룡 2마리가 강가를 따라 자유로이 헤엄치는 모습을 볼 수 있다. 올해가 청룡의 해인 만큼 더욱 의미를 더하는 행사다. 유카타를 입고 등불을 들고나와 산책하는 료칸 숙박객들의 모습도 여럿 보였다. 이 같은 이벤트에는 방문객들이 온천뿐만 아니라 온천 거리를 거닐며 나가토모토유 온천 관광을 즐겨주었으면 좋겠다는 모토유 마을의 소망이 담겨 있었음을 알 수 있었다.

< 아름다운 야경으로 빛나는 나가토모토유 온천 거리 - 출처: 통신원 촬영 >

나가토모토유 온천 홈페이지는 해당 이벤트에 대해 "온천 거리의 중심에 위치한 오토즈레가와(音信川)부터 거리 곳곳을 환히 밝히는 기간 한정 야경 이벤트"라고 소개하고 있다. 올해 10월 4일(금)부터 12월 15일(일)까지 일몰 시간부터 오후 10시까지만 개최되는 특별한 행사인 만큼 야마구치현 관광을 만끽할 수 있는 초가을을 맞이해 관광객들이 발길이 머물 것으로 예상된다.

< 나가토모토유 온천에서 진행되는 특별 이벤트- 출처: 나가토모토유 온천 홈페이지 >

온천은 성인 기준 990엔(약 8,944원)이며 매월 세 번째 주 화요일을 제외하고는 오전 10시부터 오후 10시까지 운영된다. 가격은 일본 내 일반적인 온천보다 다소 비싼 편이지만 야경과 함께 빛나는 온천 거리를 구경하고 야마구치현의 명소인 나가토모토유 온천의 역사를 알아간다는 마음으로 방문해 보는 것을 추천한다.

사진출처 및 참고자료

- 통신원 촬영

- 나가토모토유 온천 홈페이지, https://yumotoonsen.com/events/akinoyonaga2024/

- 야마구치현 관광 사이트, https://yamaguchi-tourism.jp/spot/detail_13478.html