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넷플릭스의 글로벌 히트작 <오징어 게임> 시즌 2가 돌아왔지만 이에 대한 미국 여러 매체들의 반응과 평가는 엇갈린다. 《The Hollywood Reporter(할리우드 리포터)》와 《Variety(버라이어티)》 등 엔터테인먼트 전문지의 양대산맥이라고 할 수 있는 매체를 비롯해 여러 언론에서 리뷰 기사를 다루고 있어 <오징어 게임> 시즌 2에 대한 미국인들의 관심과 비중을 확인할 수 있었다.
< 할리우드 리포터에 실린 '오징어 게임' 시즌 2 리뷰 - 출처: 'Hollywood Reporter' >
《The Hollywood Reporter》의 다니엘 피엔버그(Daniel Fienberg)는 12월 26일자 리뷰에서 시즌 2에 대해 날을 세웠다. "기훈이 게임에 복귀하는 과정이 지나치게 느리고 서사적으로 게으른 접근"이라고 평가했다. 특히 "기훈의 복귀가 게임의 공평성을 없애버렸다."면서 "이번 시즌은 456명의 개별 참가자의 비극적인 이야기를 다룬 시즌 1의 서사에서 벗어나 기훈 중심의 1인 교훈극으로 변질됐다."고 비판했다. 그는 또한 "새로운 캐릭터들이 전작의 매력적인 인물들에 비해 부족하며 캐릭터들의 깊이가 얕아 시청자들에게 강렬한 인상을 남기지 못한다."고 지적했다.
< 버라이어티에 실린 '오징어 게임' 시즌 2 기사 - 출처: 'Variety' >
《Variety》의 아라마이드 티누부(Aramide Tinubu)는 12월 26일자 기사에서 <오징어 게임> 시즌 2를 "사회적 메시지를 강화한 대담한 확장"으로 평가했다. 이번 시즌은 자본주의 착취와 계층 불평등, 권력의 폭력성을 심도 있게 다루며 새로운 캐릭터와 시각을 통해 현대적 문제를 탐구한 점에서 긍정적인 평가를 받았다. 그러나 전작에서 보여준 독창적이고 충격적인 전개와 비교하면 신선함이 부족하다고 지적했다. 《Variety》는 "시즌 2가 전작의 긴장감과 스타일을 유지했지만 게임 형식에서 새로운 돌파구를 제시하지 못해 신선도가 상대적으로 약했다."고 보았다.
《The New York Times(뉴욕 타임스)》의 수석 TV 평론가 제임스 포니워직(James Poniewozik)은 12월 26일자 기사에서 <오징어 게임> 시즌 2에 대해 "더 많은 스타일의 유혈 사태를 제공하지만 이야기는 정체된다."고 평가했다. 그는 "이번 시즌이 시즌 1의 핵심 요소를 반복하고 있으며 새로운 내용이 추가되더라도 이전 캐릭터를 반복적으로 떠올리게 한다."고 지적했다. 그는 "당신은 시즌 1에서 본 것과 들었던 것을 다시 보게 될 것"이라며 "이번 시즌이 전작과의 차별화에 실패했다."고 비판했다. 시즌 2가 전작의 긴장감과 독창성을 충분히 이어가지 못했다고 분석하며 이야기 전개와 캐릭터 깊이에서 아쉬움을 드러낸 것이다.
< USA 투데이에 실린 '오징어 게임' 시즌 2 관련 기사 - 출처: 'USA Today' >
미국에서 가장 널리 읽히는 대중 중심의 뉴스 매체 중 하나인 《USA Today(USA 투데이)》의 켈리 로울러(Kelly Lawler)는 12월 29일자 기사에서 시즌 2에 4점 만점에 2점을 부여하며 "플롯이 비현실적이고 전반적으로 실망스럽다."고 평가했다. 그는 특히 "새로운 게임이 시즌 1만큼 창의적이지 않으며 캐릭터들의 이야기가 부족해 게임 자체의 긴장감을 유지하지 못했다."고 언급했다. 로울러는 "시즌 2가 전작의 성공을 이어받는 데 실패했으며 시청자들이 기대했던 강렬한 감정적 여운을 남기지 못했다."고 덧붙였다.
미국에서 가장 오래된 타블로이드 신문으로 가십, 정치, 연예 중심의 대중적이고 논쟁적인 매체인 《New York Post(뉴욕 포스트)》의 테일러 허즐리히(Taylor Herzlich)는 12월 27일자 기사에서 "시즌 2에 대한 실망스러운 평가는 마케팅 회사 아티스트 유나이티드(Artist United)의 주가를 30% 하락시키는 등 주요 제작사들의 주가 폭락으로 이어졌다."고 지적했다.
<오징어 게임>은 2021년 넷플릭스의 가장 인기 있는 시리즈로 전 세계적으로 기록적인 성공을 거두며 에미상 후보로도 올랐던 작품이다. 그러나 시즌 2는 전작의 명성을 이어가는 데 실패했다는 평을 받고 있다. 《New York Post》는 "팬들의 낮은 평가와 함께 <오징어 게임> 시즌 2가 새로운 요소와 충격을 제공하는 데 미흡했다."고 분석하며 이번 시즌의 혼재된 평가가 글로벌 문화적 영향력에 대한 넷플릭스의 기대를 무너뜨릴 가능성을 시사했다. 또한 로튼 토마토(Rotten Tomatoes)에서 평론가 평점 86%, 팬 평점 62%를 기록하며 시즌 1의 95%와 84%에 크게 못 미쳤다는 사실도 함께 전했다.
< 데드라인에 실린 '오징어 게임' 시즌 2 관련 기사 - 출처: 'Deadline' >
할리우드와 엔터테인먼트산업 소식을 다루는 온라인 매체 《Deadline(데드라인)》의 피터 화이트(Peter White)는 12월 26일자 기사에서 "<오징어 게임> 시즌 2가 강렬한 결말과 전형적인 클리프행어로 마무리됐지만 일부 시청자들을 실망시킬 수 있다."고 평가했다. 피터 화이트는 "시즌 2는 기훈(배우 이정재)의 복수 여정을 중심으로 전개되며 새로운 캐릭터들과 다양한 폭력적인 사건들로 가득 차 있다."면서도 "시즌 1의 독창성과 긴박감은 약화됐으며 새롭게 도입된 투표 시스템과 클리프행어 결말이 이야기를 더 복잡하게 만들었다."고 지적했다. 그는 "<오징어 게임> 시즌 2가 시즌 3을 위한 기반을 마련하긴 했으나 독립적인 서사로는 다소 부족했다."고 결론지었다.
이러한 평론은 시즌 2가 전작의 성공을 이어가는 데 있어 새로운 도전과 과제를 안고 있음을 시사한다. 미국 주요 매체들의 리뷰를 종합해 보면 <오징어 게임> 시즌 2는 첫 시즌만큼의 강렬함과 창의성을 보여주지 못했다는 비판이 주를 이룬다. 첫 시즌의 성공적인 요소를 계승하기보다는 느린 전개와 부족한 캐릭터 서사로 인해 일부 매체들은 이를 '다음 시즌을 위한 다리'로 간주했다.
< '오징어 게임' 시즌 2의 한 장면 - 출처: No Ju-han/넷플릭스 >
한편 소셜미디어 플랫폼과 온라인 커뮤니티에서는 현지 시청자들의 다양한 의견을 확인할 수 있었다. 일부 시청자들은 "시즌 2가 전작의 긴장감과 독창성을 잃었다."고 비판하는 반면 다른 이들은 새로운 캐릭터와 스토리 전개에 긍정적인 반응을 보이고 있다. 한 트위터(Twitter) 사용자는 "시즌 2는 첫 시즌의 긴장감을 유지하지 못했지만 새로운 캐릭터들은 흥미로웠다."고 평가했다. 또 다른 사용자는 "예상 가능한 스토리였고 전개가 느렸다."며 실망감을 표했다. 레딧(Reddit)의 한 이용자는 "시즌 2의 게임들은 덜 창의적이었지만 캐릭터 간 관계는 더 깊어졌다."고 언급했고, 또 다른 이용자는 "첫 시즌의 충격 요소가 부족했고 결말이 만족스럽지 않았다."고 비판했다. 페이스북(Facebook)에서 한 팬은 "시즌 2는 첫 시즌만큼 강렬하지 않았지만 여전히 볼 가치가 있었다."고 긍정적인 반응을 보였으며 다른 팬은 "전개가 느리고 불필요한 장면이 많았다."며 아쉬움을 표했다. 이처럼 시청자들의 기대와 취향이 달랐던 만큼 12월 26일 공개된 <오징어 게임> 시즌 2에 대한 평가는 엇갈리고 있다.
사진출처 및 참고자료
- 《The Hollywood Reporter》 (2024. 12. 26). ‘Squid Game’ Season 2 Review: Netflix’s South Korean Smash Loses Its Edge, https://www.hollywoodreporter.com/tv/tv-reviews/squid-game-review-netflix-south-korea-season-two-1236093291/
- 《Variety》 (2024. 12. 26). ‘Squid Game’ Season 2 Is Bloodier, More Expansive and Utterly Engaging: TV Review, https://variety.com/2024/tv/reviews/squid-game-season-2-review-netflix-1236250587/
- 《The New York Times》 (2024. 12. 28). Review: ‘Squid Game’ Hits a Red Light, https://www.nytimes.com/2024/12/26/arts/television/squid-game-review-season-2.html
- 《USA Today》 (2024. 12. 27). 'Squid Game' Season 2 finale: Director spills on cliffhanger, Season 3, https://www.usatoday.com/story/entertainment/tv/2024/12/27/squid-game-season-2-finale-spoilers-season-3-hints/77026138007/
- 《New York Post》 (2024. 12. 27). ‘Squid Game’ stocks plunge after mixed reviews for second season of Netflix show, https://nypost.com/2024/12/27/business/squid-game-stocks-plunge-after-mixed-reviews-for-second-season-of-netflix-show/
- 《Deadline》 (2024. 12. 26). ‘Squid Game’: Who Lives, Who Dies & How Season 2’s Ending Sets Up Third & Final Season, https://deadline.com/2024/12/squid-game-season-2-ending-explained-1236241594/