2012년 4월 16일 삼양식품에서 출시한 불닭볶음면은 여전히 세계적으로 많은 인기를 누리고 있다. 2025년 2월 11일에는 급증한 해외 수요를 따라가지 못해 CU와 GS25 등 국내 편의점에서 불닭볶음면 발주를 중단하기에 이르렀다. 이처럼 수요가 높은 이유는 불닭볶음면을 활용한 창의적인 음식이 계속해서 등장하고 있기 때문이다. 예를 들어 2023년 말레이시아에서는 '불닭볶음면 오믈렛(Buldak noodles omlette)'이 새롭게 탄생해 전국적으로 확산되는 현상이 나타났다.

< 말레이시아 야시장에서 판매하는 '불닭볶음면 오믈렛' - 출처: 통신원 촬영 >

말레이시아 수도 쿠알라룸푸르에 있는 한 야시장에서 시작된 '불닭볶음면 오믈렛'은 이색적인 맛과 조합으로 현지인과 관광객을 모두 사로잡았다. 통신원이 방문한 야시장에는 '한국 라면 크레프(Korea Ramen Crepe)', '치즈 소시지 불닭볶음면 계란말이(蛋包芝士香肠火鸡面)', '치즈 칠면조면 오믈렛(Cheese Turkey Noodle Omlet)', '불닭볶음면 오믈렛(Egg Wraped Turkey Noodle)' 등 불닭볶음면을 활용한 다양한 점포들이 눈길을 끌었다. 이들 점포는 이름만 달랐을 뿐 조리 방식이나 모양은 크게 차이가 없었으며 부재료로 치즈, 소시지, 닭고기 등을 선택할 수 있다는 점이 특징이었다. 이곳을 찾은 말레이시아인들도 이미 틱톡 등 소셜미디어를 통해 '불닭볶음면 오믈렛'을 접해 새로운 맛을 시도하려는 이들로 붐볐다. 실제로 통신원과 함께 야시장을 방문한 현지인들은 "틱톡에서 보고 궁금했는데 먹어보자."며 음식을 주문했다. 가격은 15~17링깃(약 4,200원~약 5,000원)으로 다른 점포에서 판매하는 음식보다는 가격대가 높았지만 색다른 조리법을 접할 수 있었기 때문에 합리적이라는 반응을 얻었다. 특히 야시장에는 다양한 취향을 가진 사람들이 새로운 음식을 즐기고 시도하는 음식이 많기 때문에 '불닭볶음면 오믈렛'은 야시장에서 판매할 음식으로 좋은 선택지가 될 수 있다는 평가다.

< 다양한 이름으로 소개되는 '불닭볶음면 오믈렛' - 출처: 통신원 촬영 >

이처럼 '불닭볶음면 오믈렛'이 말레이시아에서 전국적으로 인기를 끌자 한국 여행지 소개 기업 트립고잉(Tripgoing)도 이를 집중 조명했다. 트립고잉은 인스타그램과 틱톡 등 소셜미디어 게시물을 통해 "불닭볶음면을 활용한 '불닭 오믈렛' 메뉴가 화제"라며 "말레이시아 야시장에서 이를 경험해야만 한다."고 전했다. 한국 인스타그램 사용자들도 "우리나라에서 팔아도 잘 팔릴 듯.", "맛있겠다." 등 댓글을 작성하며 '불닭볶음면 오믈렛'에 많은 관심을 보였다. 

'불닭볶음면 오믈렛' 외에도 세계에서는 독특한 한국 음식이 만들어지고 있다. 2024년 11월 국내외 소셜미디어에서는 꿀떡을 시리얼처럼 우유에 말아 먹는 '꿀떡 시리얼(Ggultteok cereal)'이 인기를 끌어 GS25에서 '꿀떡시리얼'을 출시하기도 했다. 네이버 데이터랩 검색어 분석에 따르면 2024년 10월까지 전무했던 '꿀떡 시리얼' 검색이 2024년 11월 6일 검색량 지수 1을 시작으로 12월 2일 검색량 지수 100을 기록했으며 현재까지 꾸준히 검색되고 있는 것으로 나타났다. 네이버 검색량 지수는 검색량이 가장 많은 날을 100으로 설정해 날짜별로 상대적인 검색량 차이를 보여준다.

< '꿀떡 시리얼' 네이버 검색량 분석 - 출처: 네이버 데이터랩 >

한국 음식을 활용해 만든 퓨전 한식은 '불닭 오믈렛'이나 '꿀떡 시리얼'에 그치지 않았다. 최근 말레이시아에서는 오이를 나선형으로 자른 '회오리 오이소박이(Spiral cucumber salad)'와 고추장이나 쌈장을 잼처럼 빵에 바르는 '고추장 사워도(Gochujang sourdough)' 혹은 '쌈장 샌드위치(Ssamjang sandwich)' 등 다양한 퓨전 한식이 입소문을 타고 있다. 그리고 이러한 퓨전 한식이 다시 한국에 알려지는 현상이 계속되고 있다.

이렇게 한국 음식은 전통 음식에서 벗어나 세계 음식 문화 속에서 끊임없이 진화하고 있다. 말레이시아에서 만들어진 '불닭 오믈렛'을 비롯한 다양한 퓨전 한식은 앞으로도 새로운 형태로 변형될 가능성을 보여주고 있다. 이처럼 그 고유의 맛을 지키는 것이 중요하지만 변화와 적응을 위한 가능성도 열어두어야 한다. 앞으로도 한국 음식은 세계 여러 나라에서의 융합을 통해 퓨전 한식의 새로운 맛과 재미를 전달할 수 있을 것으로 기대된다. 

사진출처 및 참고자료

- 통신원 촬영

- 네이버 데이터랩 검색어트렌드(검색어 '꿀떡 시리얼'), https://datalab.naver.com/keyword/trendResult.naver?hashKey=N_b490a82bc021803bb284d3aa7aa72bd9

- kl foodie 틱톡 계정(@kl.foodie), https://www.tiktok.com/@kl.foodie

- 트립고잉 인스타그램 계정(@_tripgoing), https://www.instagram.com/_tripgoing